Maxell. Круглый стол участников разработки кассетных лент.

PART 2: Рассказ о закулисье рождения шедевра — UDⅡ

Участники круглого стола: Куно Масаки / Кацуда Ёсихару / Танигути Томидзо / Сасаки Сигэо
Начиная с успеха модели UD, компания Maxell планомерно усиливала свою линейку кассетных лент. Бренд UD прошел через масштабное переосмысление, и в 1984 году на рынок была выпущена кассета с высоким током подмагничивания (Type II) в массовом ценовом сегменте — знаменитая «UDⅡ». Однако путь к её созданию был сопряжен с постоянными трудностями и технологическими вызовами.
Текст: Ито Такааки

Преодолев внутреннее сопротивление: реализация высокого качества в массовом сегменте

Что принёс успех UD. Истинный смысл нового брендирования

―― В 1983 году название основного бренда UD было изменено на «UDⅠ». Какая цель преследовалась этим переименованием?
Куно: Когда на рынке появилась модель XLⅠ, в моей голове уже созрела концепция выпуска обновленной, более совершенной версии UD. Поэтому мы одновременно вели работу над двумя планами: созданием нового продукта и ребрендингом существующей кассеты UD в «UDⅠ». Это было необходимо для выстраивания четкой иерархии внутри продуктовой линейки.
―― Возникало ли внутри компании противодействие изменению столь устоявшегося и популярного названия, как UD?
Кацуда: Безусловно, мнений было много. Но лично я, глядя на успех XLⅠ и XLⅡ, задавался вопросом: «Неужели мы ограничимся только этим и не будем развивать UD дальше?» В то время UD был самым продаваемым брендом в стране. Поэтому решение создать на его базе полноценную линейку, включающую нормальную позицию (Type I), хром/High-position (Type II) и металл (Type IV), казалось мне абсолютно естественным и логичным шагом для укрепления рыночных позиций.

История разработки UDⅡ: высокие технологии High Position, доступные молодёжи

―― Выпущенная в 1984 году модель «UDⅡ» стала настоящим первопроходцем в сегменте доступных кассет типа High Position. Какое видение лежало в основе этого проекта?
Кацуда: Нашей главной целью было дальнейшее развитие позиций бренда UD, которые уже прочно утвердились на внутреннем рынке. На самом деле, название «UDⅠ» изначально выбиралось с прицелом на будущее появление «UDⅡ». В процесс разработки мы вложили весь наш азарт и дух новаторства под девизом «Создадим новую эпоху!», стараясь наполнить продукт самыми современными технологиями того времени.
―― Отличалась ли конструкция магнитного слоя UDⅡ от более дорогой ленты XLⅡ?
Кацуда: Да, магнитный состав UDⅡ полностью отличается от XLⅡ. Чтобы снизить конечную стоимость и сделать продукт массовым, мы начали разработку с использования материалов для видеокассет, которые в те годы производились в огромных объемах. Поскольку мы переводили звук из нормальной позиции в High Position, нам пришлось провести тщательный расчет первоначальной стоимости (原値段算). Мы отчаянно искали способы эффективного использования кобальта, методы его нанесения на основу и настройки магнитных характеристик, чтобы получить качественную ленту Type II по цене массового продукта. При этом мы тюнинговали звук так, чтобы он наследовал характерный и полюбившийся пользователям аудиообраз, созданный в UDⅠ.

Расширение ассортимента: флагманский продукт вплоть до 1990-х годов

―― Дизайн корпусов также выглядел весьма эффектно: серебристая этикетка у UDⅠ и золотистая у UDⅡ. Насколько новаторским было это решение?
Куно: Мы решили сохранить преемственность образов «золота и серебра», характерных для премиальных XLⅡ и XLⅠ, но для линейки UD добавили яркие цветовые акценты — красный и синий. Для UDⅡ была выбрана красная этикетка. Это довольно смелое решение, так как теплые тона в дизайне аудиотоваров тогда использовались редко. Дизайнеру пришлось изрядно попотеть: перед ним стояла задача сделать оформление кассеты в коробке столь же премиальным, как у роскошных футляров для ювелирных изделий или дорогих часов (шанбуру). Мы хотели, чтобы даже массовый продукт вызывал ощущение исключительности.
―― Как рынок встретил новинку и какими были показатели продаж?
Куно: Хотя мы не ставили целью только лишь объемы продаж, UDⅡ открыла совершенно новый рынок для массового потребителя, желающего наслаждаться качеством High Position без лишних затрат. В итоге нам удалось захватить более 60% всего рынка кассет Type II. Конкуренты пытались выпускать свои бюджетные аналоги, но они не могли достичь нашего уровня качества звучания.
―― Можно ли сказать, что UDⅡ стала новым «лицом» Maxell?
Кацуда: Безусловно. Мы постоянно расширяли линейку, дойдя даже до выпуска кассет продолжительностью 150 минут. Из-за того, что лента в них была экстремально тонкой, она иногда рвалась, и с завода нам даже присылали шутливые жалобы по этому поводу (смеется).
Куно: UDⅡ оставалась нашим основным товаром до конца 1990-х, сохраняя верность исходной концепции и качеству звука. Она стала культовой в среде старшеклассников. В то время существовала целая культура обмена записанными кассетами между друзьями, и UDⅡ считалась крайне ценным и престижным подарком благодаря своему крутому дизайну и отличному звучанию.
―― Позже появились модели «UDⅡ-S» и «UDⅡ-U». Какова была цель их создания?
Куно: Мы стремились расширить рынок в более высоком ценовом сегменте, чем стандартная UDⅡ. Но была и чисто инженерная амбиция: нам очень хотелось опробовать технологию двухцветного формования пластикового корпуса (half/хафу). Это был своего рода экспериментальный продукт, поэтому его рыночный цикл оказался не таким долгим, как у основной модели.
―― Чем в итоге стала UDⅡ для истории компании Maxell?
Куно: Это был грандиозный успех. С 1984 года и до финальной модели 2000 года сменилось девять поколений UDⅡ. Мы никогда не стояли на месте, постоянно внедряя новые технологии и обновляя дизайн упаковки, делая её то «симпатичной», то «дерзкой», чтобы соответствовать вкусам новых поколений покупателей. Наша стратегия сработала: мы создали массовый продукт, который никогда не выглядел дешевкой. Это был настоящий прорыв, когда мы с помощью технологий UD-XL и инновационного подхода обошли конкурентов именно в сегменте массового производства. UDⅡ вместе с UDⅠ, словно братья, сформировали мощный подбренд UD — истинное лицо Maxell.

Закулисье съёмок рекламы WHAM!: как сделать High Position доступным

В 1984 году для рекламной кампании новой UDⅡ был приглашен британский дуэт WHAM! во главе с Джорджем Майклом, находившийся тогда на пике мировой славы. Почему выбор пал именно на них?
В те годы кассеты типа High Position имели имидж «элитарных» и дорогих продуктов. Чтобы изменить это восприятие на образ «доступного высокого качества», мы обратили внимание на британскую поп- и рок-сцену, которая была невероятно популярна среди японской молодежи. WHAM! уже гремели по всему миру, а в Японии их популярность только начинала разгораться. Мы выбрали их за яркий, энергичный и стильный звук, идеально подходящий к характеру UDⅡ.
Все съемки проходили в Японии. Эндрю Риджли запомнился всем как невероятно энергичный, суетливый и разговорчивый парень. Джордж Майкл, напротив, вел себя очень тихо, предпочитая сидеть в углу студии в перерывах. Однако, как только начиналась запись, он преображался и пел с ослепительной улыбкой. Его вокальное мастерство просто поражало.
Для рекламы использовались композиции «Freedom» и «Bad Boys», но с измененным текстом. Во время записи коротких версий песен в студии CBS Sony можно было видеть через стекло, как Джордж эмоционально спорил и что-то выкрикивал. Менеджер передал ему листок бумаги, и Джордж прямо на месте переписывал слова под нужды ролика.
Эта кампания дала мощный толчок популяризации лент High Position. Вслед за WHAM! мы продолжали сотрудничать с британскими артистами, такими как Том Бейли из Thompson Twins и Пол Веллер из Style Council, чтобы поддерживать имидж UD как самого стильного бренда. Глядя на их долголетие в музыке, можно сказать: «Только хороший звук может остаться».

Это перевод статьи из MAXELL Cassette Tape Maniacs 1966-2024 — страницы 33-35, полный PDF энциклопедии можно прочитать по ссылке, там же переход на другие переводы статей.

Участники обсуждения — те же самые создатели линейки UD и следующих, что и в первой части Круглого стола — там можно посмотреть их краткие биографические справки, тут не буду дублировать, как и в оригинале энциклопедии.

Нашёл два ролика WHAM из той рекламы, про которую речь на врезке, добавляю к просмотру

поддержать автора рублём за публикации