MAXELL: Круглый стол. ЧАСТЬ 4

Круглый стол: Рассказываем о закулисье рождения шедевра Maxell Metal Vertex

В 1989 году компания Maxell представила Metal Vertex — ультимативную кассету, вобравшую в себя лучшие достижения технологий того времени. Использование ручного труда в процессе производства, включая нанесение индивидуальных серийных номеров, а также бескомпромиссный подход к качеству звука и эстетике корпуса, превратили эту модель в настоящую легенду среди аудиофилов и поклонников бренда.
Текст: Ито Мацуги

Безупречная металлическая лента, рожденная из мечты об идеале

— В 1989 году, когда конкуренты уже представили свои премиальные модели, Maxell выпустил Metal Vertex. Как начиналась эта разработка?
Куно: К концу 1980-х годов эволюция кассетных технологий, казалось, достигла своего предела. Мы чувствовали, что наступил момент, когда Maxell должен установить новую, сверхвысокую планку, чтобы продемонстрировать все наши технологические возможности.
Кацуда: Примерно за два года до официального релиза в конструкторском отделе начали звучать голоса о том, что Maxell пора создать по-настоящему элитарный продукт. Честно говоря, тогда я задавался вопросом: «А что вообще можно сделать сверх того, что уже существует?». У нас были отличные ленты во всех трех позициях, вплоть до XL-S. Прыгнуть выше казалось невозможным. Однако сам процесс поиска идеи «идеальной аналоговой кассеты» был захватывающим. Мы начали экспериментировать с материалами буквально для самих себя.
— Это была работа над практически невыполнимой задачей?
Кацуда: Конкуренция в металл-позиции тогда была на пике — все стремились к вершине. Мы решили не просто участвовать в этой гонке, а переосмыслить сам стандарт качества. Мы начали «играть» с концепциями корпуса и ленты, понимая, что нам нужны материалы запредельного уровня. Все компоненты в итоге были изготовлены по спецзаказу. Более того, для производства требовались прототипы машин для магнитного покрытия следующего поколения — стандартное оборудование просто не справлялось с такими характеристиками. Из-за малых масштабов и уникальности проекта у нас не хватало рабочих рук, поэтому инженеры из отдела разработки сами стояли у станков и занимались производством. С точки зрения бизнеса это было полным пренебрежением рентабельностью. Я сам не раз ловил себя на мысли: «Может, нам стоит остановиться, пока не поздно?» (смеется).
Куно: Если рассматривать этот проект как маркетинговый инструмент или долгосрочные инвестиции в имидж бренда, то проблем с бюджетом не возникало. Мы понимали, что технологии Metal Vertex со временем подтянут за собой качество всей остальной линейки продуктов.
Кацуда: Мы вложили в этот проект всё самое лучшее, что было на тот момент на заводе Maxell в Киото. Например, для этой кассеты мы использовали пленку с обратным покрытием (back-coat), аналогичную той, что применяется в профессиональных открытых катушках. Это был комплексный подход «всё включено». Что касается розничной цены, нам пришлось подстраиваться под рынок и конкурентов, но если бы мы рассчитывали стоимость, исходя из реальных затрат на исследования и разработку, она была бы просто астрономической.
Сасаки: Производство одних только половинок корпуса требовало колоссального труда. К тому же, это была фактически ручная сборка с нанесением индивидуального номера. Танигути-сан, кажется, именно ваша страсть к деталям здесь проявилась ярче всего?
Танигути: В подобных проектах всегда должен присутствовать творческий азарт и капля безрассудства.
Кацуда: Из-за нас производство прототипов было загружено на полную мощность, и другие отделы постоянно ворчали, что мы занимаем всё свободное время и ресурсы (смеется).

Уникальность, понятная каждому

— Расскажите подробнее о магнитном слое «Super Energy Pure Metal». Что в нем особенного?
Кацуда: Мы использовали чрезвычайно мелкие частицы, тщательно настроенные для достижения рекордных магнитных характеристик. Высокая плотность намагничивания позволила добиться невероятной чистоты и мощи сигнала. На этапе разработки характеристики этого материала были настолько высокими, что он даже попал в списки ограничений COCOM как технология, имеющая стратегическое значение.
— Как вы добились отличия от уже существующей на тот момент ленты MX?
Кацуда: Главной целью было тотальное снижение шумов. Мы оптимизировали форму и размер каждой частицы. Использование сверхгладкой подложки позволило минимизировать модуляционный шум. Наши замеры того времени показывали, что по всем параметрам мы превосходим всё, что предлагал рынок.
— Металлическая вставка в центре корпуса выглядит очень внушительно. Зачем она там?
Куно: Мы хотели, чтобы кассета ощущалась в руке весомой. Этот «увесистый» эффект подсознательно ассоциируется с премиальным качеством и надежностью.
Кацуда: Идея нанести серийный номер именно на тяжелую металлическую пластину пришла, когда мы думали, как подчеркнуть уникальность каждого экземпляра. Это должно было стать доказательством бескомпромиссного контроля качества — и для нас, и для покупателя.
— Это уже уровень настоящего промышленного искусства.
Куно: Технология изготовления корпуса была невероятно сложной. Нам пришлось решать проблему идеальной стыковки полимерного состава с металлом при прецизионной резке пластины.
Сасаки: Благодаря тому, что направляющие блоки выполнены как отдельные детали, кассета имеет сложную трехкомпонентную структуру. Это позволило установить направляющие строго вертикально с идеальной точностью, что критически важно для стабильности хода ленты.
— Сколько всего кассет было выпущено?
Куно: С учетом сложности процесса, их не могло быть много. Серийные номера Metal Vertex доходят до 90 000, но точное количество произведенных единиц остается нашим секретом.
Кацуда: Сейчас эти кассеты стоят на аукционах огромных денег. У меня был экземпляр с прототипом пластины, но я его кому-то отдал. Сейчас очень жалею об этом (смеется). Для меня Metal Vertex стал «выпускным экзаменом» в мире кассет. Нам дали полную свободу, и мы воплотили мечту. После этого я почувствовал, что создать что-то лучшее уже просто невозможно.

Вершина Maxell: Кассета высшего класса

Metal Vertex METAL POSITION | SINCE 1989
ВЫПУСК: 1989 год

ЦЕНА:

• 46 мин: ¥1500
• 60 мин: ¥1700
• 90 мин: ¥2000

Упаковка выполнена в лаконичном стиле с характерной красной линией. При первом же контакте ощущается солидный вес изделия. Сияющий золотистый овал в центре корпуса — это не только элемент дизайна, но и знак высочайшего контроля качества. Центральная эмблема также выполняет роль демпфера вибраций. В нижней части пластины выгравирован уникальный серийный номер.
Пояснительная запискаMetal Vertex была представлена в 1989 году как «Закономерная мутация» (必然変異) — венец эволюции кассет Maxell. В основу концепции легли технологии «сверхнизкого модуляционного шума» и «ультра-широкого динамического диапазона». Благодаря выдающимся характеристикам, продукт был классифицирован комитетом COCOM как стратегический материал.
Для ленты применен магнитный состав «Super Energy Metal» с размером частиц 0,3 мкм. Технология Parallel Bundling (PB) обеспечивает идеальную ориентацию и максимальную плотность упаковки частиц, что гарантирует колоссальную магнитную энергию. В связующее вещество добавлены керамические микрочастицы для повышения износостойкости. По сравнению с моделью MX, выходной уровень вырос на 1,0%, а коэффициент искажений снизился на 40%. Для борьбы с модуляционным шумом применены технологии, сопоставимые с форматом DAT.

КОРПУС (WHOLE): В отличие от обычных пластиковых кассет, корпус Metal Vertex на ощупь жесткий и прохладный, что сразу подчеркивает его плотность и вибростойкость. При встряхивании по звуку чувствуется высокая вязкоупругость материала и его способность эффективно гасить резонансы.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ (SPEC):

• Магнитный слой: Super Energy Pure Metal
• Покрытие: Техно-серебряный бэк-кот (Back-coat)
• Основа: Сверхгладкая пленка SSS (Super Smooth Surface)

Магнитные свойства:

• Коэрцитивная сила: 95 (1200) кА/м (Oe)
• Коэффициент прямоугольности: 0.90
• Чувствительность (315 Гц): +1.0 дБ
• Чувствительность (10 кГц): +3.0 дБ
• MOL (315 Гц): +7.5 дБ
• Шум паузы: -57.0 дБ*(Сравнение с эталонной лентой IEC Type IV)*

Особенности конструкции:Каждый экземпляр снабжен индивидуальным серийным номером, что подчеркивает его принадлежность к лимитированной серии шедевров. Для обеспечения идеальной стабильности хода ленты направляющие блоки выделены в отдельные узлы. Они изготовлены из высокотехнологичного стеклопластика FRT (Fiberglass Reinforced Thermosetting), обладающего минимальным коэффициентом трения и высочайшей износостойкостью. Это позволило добиться безупречной фазовой точности.
Корпус кассеты имеет уникальную трехкомпонентную структуру. Основным материалом стал специально разработанный «Techno-Silver Metal», чей удельный вес в два раза превышает вес обычного пластика. Этот материал обладает исключительными свойствами поглощения вибраций. Центральная золотая эмблема установлена через специальный демпфирующий слой, работая как противовес для подавления любых остаточных резонансов.
Механизм AM (Anti-Modulation Noise) надежно фиксирует ленту, исключая малейшие колебания. Несмотря на высокую цену (1700 иен за 60 минут), производство Metal Vertex было убыточным из-за невероятной сложности и использования ручного труда инженеров. Однако одного взгляда на конструкцию и одного прослушивания достаточно, чтобы понять — это оправданная цена за совершенство.

Это перевод статьи из MAXELL Cassette Tape Maniacs 1966-2024 — страницы 64-67, полный PDF энциклопедии можно прочитать по ссылке, там же переход на другие переводы статей. Для удобства чтения поменял последовательность страниц в тексте — сначала Круглый стол, а потом ТТХ модели.

Участники обсуждения — те же самые создатели линейки UD и следующих, что и в первой части Круглого стола — там можно посмотреть их краткие биографические справки, тут не буду дублировать, как и в оригинале энциклопедии.

У меня достаточно давно уже был написан собственный обзор на эту чудо-кассету, в рамках цикла обзоров «Лучшие из лучших» — можно сравнить и там больше фото и кассеты и упаковки.

поддержать автора рублём за публикации