HISTORY OF That’s CASSETTE TAPES
Самобытный бренд, родившийся в 1983 году
Кассетные ленты бренда That’s — это линейка продуктов, которую японская корпорация Taiyo Yuden развивала на рынке музыкальных носителей с 1983 года до начала 1990-х годов. Несмотря на сравнительно короткий период активного присутствия, эти изделия сформировали устойчивое и яркое впечатление благодаря сочетанию оригинального дизайна и высокого качества исполнения. В условиях жёсткой конкуренции со стороны таких производителей, как Sony, TDK и maxell, бренд сумел выработать собственную визуальную и технологическую идентичность. That’s не просто существовал на рынке, но стал одной из опор культуры микстейпов, оказав заметное влияние на способы персонального потребления и распространения музыки.
Текст: Оцука Коити
Уникальный дизайн и высокая техническая культура
Кассетные ленты бренда «That’s（ザッツ), которые разрабатывались и продавались компанией Taiyo Yuden Co., Ltd., во многих отношениях являлись продуктами, резко выделявшимися на фоне массовых предложений своего времени. Taiyo Yuden — электронно-компонентный производитель с высокой инженерной репутацией, основанный в 1950 году инженером Сато Хикохати, который ещё в довоенный период занимался исследованиями керамических материалов. Компания специализировалась на производстве MLCC (многослойных керамических конденсаторов), индукторов и других электронных компонентов, что сформировало прочную научно-техническую базу для последующего выхода на рынок магнитных носителей.
Фактически Taiyo Yuden обладала исключительно высоким технологическим потенциалом: именно она в 1988 году первой в мире коммерциализировала перезаписываемый оптический носитель формата CD-R, причём само название формата также было предложено специалистами компании. С конца 1970-х до начала 1980-х годов, в ответ на распространение портативных аудиоплееров, таких как Walkman, а также на резкий рост спроса на бытовые видеомагнитофоны, корпорация приняла стратегическое решение о начале производства магнитных лент.
Кассетные ленты начали изготавливаться и продаваться с конца 1970-х годов, однако лишь после развёртывания специализированной производственной системы на заводе Яватахара в префектуре Гумма компания с начала 1980-х годов всерьёз вышла на рынок кассетных лент под брендом That’s. Происхождение названия «That’s» доподлинно неизвестно, однако его буквальный перевод допускает значения «это» или «именно это». Считается, что такое наименование было выбрано как простое, интуитивно понятное и легко запоминающееся для массового потребителя. В Японии и Европе продукция изначально продавалась под маркой That’s, тогда как в США на раннем этапе использовался бренд TRIAD; лишь в 1990-е годы название было унифицировано на всех рынках.
Формирование и развитие модельного ряда
В 1983 году были выпущены первые кассетные ленты That’s: высокопозиционная модель EM и металлические MG и MR. Уже в следующем году на рынок вышла высококлассная кассета нормальной позиции FX. Применённое в ней треугольное окно в половине корпуса кассеты стало торговым знаком бренда That’s и символом его дизайнерского и цветового подхода, отчётливо отличавшего продукцию от конкурентов и обеспечивавшего мгновенную визуальную узнаваемость.
С 1984 года, параллельно с последовательным повышением качества звучания, ускорилось развитие цветовой выразительности дизайна. Модель RX выпускалась с белой половиной корпуса, а логотипы и элементы упаковки оформлялись в трёх цветовых вариантах: синем, красном и зелёном, что подчёркивало экспериментальный характер визуальной политики бренда.
В 1986 году появились кассеты серии EVE, отличавшиеся аналогичными цветовыми вариациями и белым корпусом, а также серия CD, изначально ориентированная на копирование с компакт-дисков. Ассортимент стал весьма насыщенным и включал нормальные EVE-I, CD-I и FX, высокопозиционные EVE-II, CD-II и EM-X, а также металлические EVE-IV, CD-IV и MR-X, формируя полную и логически выстроенную линейку.
В 1987 году во всех традиционных направлениях — нормальной, высокопозиционной и металлической лентах — было достигнуто дальнейшее улучшение звуковых характеристик и усиление визуальной выразительности. Среди наиболее заметных моделей этого периода выделялись высокопозиционная Q с кобальтовым магнитным материалом и нормальная Pas・de・deux, выпускавшаяся в белом и розовом цветах. Последняя позиционировалась как модная кассета, ориентированная преимущественно на женскую аудиторию, однако применение монолитного механизма обеспечивало высокую стабильность хода и серьёзный уровень звуковых характеристик. Французское выражение «Pas de deux» в балетной терминологии обозначает танец пары — мужчины и женщины — и буквально переводится как «шаги двоих».
Неординарные кассеты That’s и дизайнерские эксперименты
В 1988 году появилась кассета, ставшая инновационной — скорее даже шокирующей — как для самой компании, так и для всего кассетного рынка. Речь идёт о модели SUONO, дизайн которой был разработан компанией знаменитого итальянского дизайнера Джорджетто Джуджаро. Название происходит от итальянского слова, обозначающего «звук» или «звучание», а ключевыми особенностями стали форма корпуса с центральной частью, приподнятой подобно амфитеатру и вдохновлённой образом римского Колизея, а также контрастные красные хабы.
В сочетании с высококачественными материалами, эффективно подавлявшими паразитные вибрации, SUONO демонстрировала исключительно высокий уровень исполнения. Однако хaузинг узла протяжки частично выходил за рамки строгих кассетных стандартов, вследствие чего возникали проблемы совместимости, прежде всего с деками со щелевой загрузкой, широко применявшимися в автомобильных аудиосистемах. Несмотря на эти конструктивные ограничения, в том же году SUONO была удостоена престижной премии Good Design Award и с тех пор стабильно высоко оценивается энтузиастами. Во многих отношениях это безусловно одна из эпохальных кассет, которая и сегодня остаётся ценным коллекционным предметом и, как представляется, торгуется за значительные суммы.
В том же 1988 году были выпущены нормальные кассеты Si, PH-I, CD-IS и FX-XP, высокопозиционные PH-II, CD-IIS и EM-XP, а также металлические PH-IV, CD-IVS и MR-XP. Обозначение PH читалось как «пэ-ха», а Si являлось сокращением от SOUND INDIVIDUAL. Дополнительно линейка того же года включала нормальные FM, OW-I, CD-IF и FX-XP, высокопозиционные OW-II, CD-IIF и EM-XP, а также металлические OW-IV, CD-IVF и MR-XP. В этот же период выпускались специальные кассеты AM (FOR AMENITY) и FM (FOR FAVORITE MUSIC), пользовавшиеся популярностью у слушателей, ориентированных на индивидуальное оформление музыкальных подборок.
Цветные и экономически эффективные серии конца 1980-х
Начиная с 1989 года, наряду с характерным для That’s развитием оригинальных серий, компания активно выпускала кассеты, реализовывавшие ещё одно ключевое достоинство бренда — сочетание низкой стоимости и высокой производительности. LN-класс серии PH был ориентирован на оптимальное соотношение цены и качества и находился в том же ценовом диапазоне, что и массовые модели конкурентов, включая TDK AE.
Для SUONO также появилась более доступная серия CD-S, а в 1990 году во всех позициях была представлена серия CD-F с переработанной формой корпуса, приведённой в более строгое соответствие со стандартными спецификациями. Тем самым были устранены ранее отмеченные проблемы совместимости с отдельными типами дек. На упаковке серии CD указывалось «используется формат SUONO», что выглядело как подчёркнутая демонстрация уверенности и инженерной принципиальности компании.
Завершение кассетной эпохи бренда That’s
В период с 1991 по 1992 год были выпущены последние значимые модели: нормальные OW-I, CD-IF и FX-XP, высокопозиционные OW-II, H2, CD-IIF и EM-XP, а также металлические OW-IV, CD-IVF, MR-XP и SUONO в версии с оригинальным дизайном. Особого внимания заслуживает модель H2, на упаковке которой присутствовали обозначения HH и METAL HIGH POSITION. Это отражало характерный для начала 1990-х годов отраслевой тренд — использование металлического магнитного слоя, традиционно применявшегося в лентах IV типа, в кассетах высокой позиции, что позволяло добиваться выдающихся характеристик записи при сохранении совместимости со стандартными настройками кассетных дек.
Данный перечень моделей стал последним в истории кассетного направления бренда That’s. Вследствие широкого распространения компакт-дисков и стремительного развития цифровых технологий спрос на аналоговые кассеты начал резко снижаться. В 1993 году корпорация Taiyo Yuden, следуя общей рыночной логике, приняла решение о выходе из кассетного бизнеса и сосредоточении ресурсов на развитии оптических носителей записи, прежде всего формата CD-R.
Бренд That’s был перенесён в сферу оптической записи — сначала CD-R, а затем и DVD-R — и на протяжении многих лет сохранял статус одного из наиболее уважаемых имён в сегменте записываемых носителей. Однако в 2015 году Taiyo Yuden полностью прекратила деятельность и в области оптических носителей, после чего бренд That’s официально завершил своё существование.
Несмотря на то что по сравнению с такими производителями, как Sony, TDK и maxell, Taiyo Yuden вышла на рынок позже, благодаря собственным технологиям и смелым дизайнерским решениям компания сумела занять уникальную нишу. Технологическое наследие, визуальная смелость и инженерный подход кассет That’s продолжают привлекать внимание коллекционеров и энтузиастов, подтверждая устойчивое влияние бренда на историю и культуру аналоговой звукозаписи.
Это перевод страниц 106-107 из AXIA | DENON | THAT’S — японская энциклопедия кассет, полный текст которой можно посмотреть тут.
поддержать автора рублём за публикации